É jogado sempre com dois pedaços de pau ou facão. Diz a lenda que ela é uma dança que reproduz a história de um guerreiro africano. Não podendo ir a caça por estar recolhido para obrigações religiosas ele em certa ocasião ficou sozinho na aldeia. Atacado por guerreiros da tribo inimiga, e inspirado pelos deuses e, utilizando dois pedaços de pau consegue derrotá-Ios.
                                   outra versão caracteriza-se o maculelê como uma dança dramática que se originou nas plantações de cana-de-açúcar na cidade de Santo Amaro na Bahia, durante o período colonial O maculelê seria dançado pelos escravos em comemoração pela colheita em época de festas religiosas, mas também seria usada como meio de defesa, por ser luta dança de grande agilidade e elevado poder de ataque e defesa.